¿Podrías tener fibrilación auricular?

¿Palpitos del corazon? ¿Dificultad para respirar? Podrías tener fibrilación auricular.

La fibrilación auricular, también conocida como FA, se asocia con un ritmo cardíaco rápido e irregular. Se produce cuando las cavidades superiores del corazón pierden su contracción regular y laten rápidamente y sin coordinación con las cavidades inferiores (ventrículos). Es el tipo más común de arritmia y puede aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia cardíaca y otras complicaciones cardíacas. Normalmente, una frecuencia cardíaca normal en reposo no supera los 100 latidos por minuto. En quienes padecen FA, el ritmo cardíaco puede ser bastante rápido e irregular.

La fibrilación auricular no siempre presenta síntomas y muchas personas no saben que la tienen.

Quienes lo hacen pueden experimentar uno o más de los siguientes síntomas:

• Sensación de desmayo
• Dificultad para respirar
• Fatiga extrema
• Dolor de pecho
• Palpitaciones del corazón

Según la Asociación Estadounidense del Corazón, casi 3 millones de personas en los EE. UU. tienen AFib y afecta a más del 9 por ciento de las personas mayores de 65 años.

¿Por qué es peligroso?

La fibrilación auricular puede hacer que la sangre se acumule en el apéndice auricular izquierdo del corazón, lo que puede crear coágulos. Esos coágulos pueden viajar a través del torrente sanguíneo, bloqueando el flujo de sangre al cerebro y provocando un derrame cerebral. Un estudio neurológico puede determinar la causa.

Cuando una persona tiene palpitaciones cardíacas, generalmente se realiza un electrocardiograma (EKG) y el paciente puede usar un monitor cardíaco para registrar la actividad cardíaca durante un período de varios días. Pero incluso con estas pruebas, es posible que no se detecten los ritmos anormales porque aparecen y desaparecen. Para algunos pacientes, se pueden usar pequeños dispositivos implantables para encontrar episodios poco frecuentes, o se les puede recomendar que usen un monitor portátil.

Causas y tratamiento de la fibrilación auricular

A medida que las personas envejecen, ciertas condiciones de salud pueden ponerlas en riesgo de fibrilación auricular, como presión arterial alta, diabetes, obesidad, apnea del sueño, insuficiencia cardíaca y tabaquismo. Una vez detectada, la medicación suele ser una opción de tratamiento de primera línea. Según la gravedad de los síntomas, se puede realizar una ablación cardíaca, un procedimiento basado en un catéter mínimamente invasivo, que es muy eficaz. En raras circunstancias, un marcapasos puede ser útil.

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