Potenciado por la feminización facial

"Solo quería sentirme seguro de mí mismo".

Ameirah Neal creció como hija única de una madre amorosa en Washington, DC y Maryland. Tuvo una gran infancia, pero recuerda sentir que simplemente no encajaba del todo. A Ameirah se le asignó el género masculino al nacer, pero desde que tiene memoria, se sentía como una de las niñas. “Sabía que no me sentía alineada con mi cuerpo”, dice.

El comienzo de un viaje para toda la vida

A medida que entró en la adolescencia, lidiar con estos sentimientos se volvió aún más difícil y su vida dio un giro desafiante. “Recuerdo mucha depresión”, dice Ameirah.

“A la edad de 13 años, tuve el coraje de salir y decirle a mi familia que era gay”, dice. En realidad, sabía que no era gay; ella era transgénero. El problema era que no conocía la terminología ni cómo expresar sus sentimientos con palabras. Además, tenía miedo de que los adultos pensaran que estaba loca si les decía cómo se sentía realmente, dice. "Estaba oscuro."

Afortunadamente, pudo confiarle a su madre lo que estaba experimentando, y su madre la apoyó incondicionalmente en todo, hasta que murió de cáncer de mama en 2012.

“Ella fue tan crucial y solidaria en mi transición”, dice Ameirah, recordando cómo su madre la ayudó a conseguir su primer sostén y le envió dinero mientras estaba en la universidad estudiando arte, para que pudiera comprar hormonas para su transición. "Hizo lo mejor que pudo con lo poco que tenía".

Avanzando con su transformación

Hace cinco años, cuando Ameirah tenía 26, dio un paso importante en su transición: una cirugía de aumento de senos en el Hospital GW. Todo salió bien y estaba "superemocionada", dice. Pero aún sentía que aún faltaba algo más en su apariencia física para lograr la transformación que buscaba.

Recuerda que dudaba en salir y socializar en la universidad porque temía que la gente se riera o se burlara de ella. "Solo quería sentirme seguro de mí mismo, no había ningún tipo de confianza en mí mismo".

Unos años más tarde, decidió dar el siguiente paso importante: la cirugía de feminización facial. Se trata de un procedimiento altamente especializado que modifica los rasgos masculinos del rostro para armonizarlos mejor con las características femeninas y la estructura ósea.

Para este procedimiento, un asesor de salud transgénero la derivó al cirujano plástico certificado Jerry Chao, MD, del Hospital GW. Tras su experiencia positiva con la cirugía de aumento de senos, Ameirah ya sabía que quería regresar al Hospital GW, donde el personal la ayudó a sentirse segura y respetada como mujer transgénero. Además, conocía al Dr. Chao porque se había reunido con él para hablar sobre la posibilidad de una feminización facial. En esa reunión, le explicó que necesitaba una extracción dental para poder proceder con la cirugía. Se la realizó en 2018 y, en 2019, volvió a reunirse con el Dr. Chao para dar el siguiente paso en su camino.

Un proceso colaborativo

“Cuando entré por primera vez, tenía toda esta imagen en mi cabeza de cómo quería lucir”, dice Ameirah sobre la apariencia dramáticamente diferente que imaginó para sí misma. Sin embargo, después de hablar con el Dr. Chao, se dio cuenta de que tal vez no necesitaba las características exageradas de muñeca que pensaba que quería. Quizás menos era más. Ella confiaba en su visión.

“Una de las primeras cosas que les pregunto a los pacientes es qué sienten que hace que su rostro sea más masculino que femenino”, dice el Dr. Chao. "Me gusta conocer su opinión y ofrecer la mía, luego llegar a un acuerdo sobre un plan para la cirugía".

La feminización facial requiere un conjunto de habilidades muy especializadas e implica un amplio espectro de procedimientos. Al realizar múltiples alteraciones en los tejidos blandos y los huesos subyacentes de la cara, el objetivo es lograr las señales más suaves y femeninas que el cerebro procesa en una fracción de segundo, explica el Dr. Chao. Por ejemplo, la ceja femenina tiende a ser más suave y tersa que la ceja masculina, por lo que puede haber una reducción del hueso de la ceja. Además, puede haber un estrechamiento y ablandamiento de la barbilla y la línea de la mandíbula para lograr una apariencia más femenina.

Para Ameirah, estas diferencias sutiles, pero impactantes, eran justo lo que estaba buscando para alinear su yo interior y exterior. Recuerda estar nerviosa el día de la cirugía, pero todo salió bien. "GW fue genial, las enfermeras fueron maravillosas", dice ella. "Tuve que quedarme 24 horas completas, querían monitorearme después de la anestesia".

“La recuperación es la parte para la que creo que la gente debería prepararse más”, dice. Ella dice que no hubo dolor, solo molestias y mucha hinchazón, para lo cual el Dr. Chao la había preparado de antemano. “Su oficina me llamó como tres veces para ver cómo estaba”, recuerda de aquellos primeros días después de su cirugía. "Eso fue increíble."

Viviendo su auténtica vida

A medida que la hinchazón disminuyó gradualmente, sus nuevos rasgos comenzaron a emerger. “Me encanta”, dice sobre lo que ahora ve en el espejo. "Veo a una mujer negra hermosa y fuerte, en lugar de un niño pequeño confundido que intenta encontrar su camino".

“Antes del procedimiento, sentía que necesitaba maquillaje para sentirme como una mujer”, agrega. “Ahora no uso maquillaje y veo la belleza dentro de mí. Esta cirugía realmente me ha ayudado con mi autoestima y confianza en mí mismo. Estoy muy, muy feliz ... Me dio exactamente lo que quería y lo que necesitaba ".

Aunque su viaje ha sido desafiante, Ameirah está entusiasmada con lo que le depara el futuro, incluida una posible mudanza a la ciudad de Nueva York (tu puedes ayudar aqui). El crecimiento personal que ha experimentado se refleja en las muchas pinturas que ha creado como artista independiente, incluidas imágenes de mujeres negras empoderadas en colores reales como púrpuras y dorados.

“Vivir su verdad”, como ella lo llama, ha sido un trabajo en progreso, y los cambios físicos que logró a través de la cirugía en GW Hospital la han ayudado a sentirse más como ella misma por dentro y por fuera. “Creo que es importante que las mujeres vivan una vida auténtica y sean quienes quieran ser, y no se disculpen por ello”, dice.

Servicios de cirugía de afirmación de género

El Dr. Jerry Chao ha estado brindando servicios de cirugía de afirmación de género en el Hospital GW desde 2016.

Trabaja con un equipo multidisciplinario para brindar atención individualizada y procedimientos especializados, que incluyen:

• Cirugía de feminización facial.
• Aumento de senos
• Masculinización del pecho (también conocida como "cirugía superior")

“Creo que lo que hace único al Hospital GW es el volumen de pacientes que tratamos”, afirma. “Como nos especializamos en la atención de pacientes transgénero y de género diverso, nuestro personal está capacitado y es sensible a las necesidades de nuestros pacientes, desde áreas clínicas como saber exactamente qué necesitamos para que la cirugía se desarrolle sin contratiempos, hasta detalles personalizados que son igual de importantes, como respetar los pronombres preferidos de la persona y dirigirse a los pacientes como ellos prefieren ser tratados”. Historias como la de Ameirah son inspiradoras, afirma el Dr. Chao. “Eso es lo que me motiva a seguir haciendo esto”.