¿Qué es un otorrinolaringólogo?

Atención de otorrinolaringología en el Hospital GW: qué debe saber

Si tiene sinusitis crónica, apnea del sueño o pérdida auditiva, es posible que haya visitado a un médico otorrinolaringólogo.

La otorrinolaringología se conoce comúnmente como medicina otorrinolaringológica (ORL). Se encarga del diagnóstico y tratamiento de problemas en el oído, la nariz, la garganta y las zonas cercanas de la cabeza y el cuello.

Educación y formación en otorrinolaringología

Al igual que todos los médicos, los especialistas en otorrinolaringología completan cuatro años de estudios de medicina, incluida la experiencia práctica en el cuidado de pacientes. Luego, realizan alrededor de cinco años de residencia intensiva en otorrinolaringología, donde continúan con la experiencia práctica.

Muchos otorrinolaringólogos aspiran a obtener la certificación de la Junta Americana de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello (ABOHNS). Para obtenerla, el médico debe completar un programa de residencia acreditado y aprobar exámenes escritos y orales. Para mantener la certificación, los otorrinolaringólogos participan en ciertas actividades anuales determinadas por la ABOHNS.

En algunos casos, los otorrinolaringólogos pueden especializarse en áreas específicas. Estas áreas incluyen otorrinolaringología pediátrica, oncología de cabeza y cuello, cirugía plástica facial y otología, que es el estudio de las enfermedades del oído. Los otorrinolaringólogos también pueden optar por completar de uno a tres años adicionales de especialización.

Afecciones tratadas por otorrinolaringólogos

La variedad de afecciones que los otorrinolaringólogos diagnostican y tratan es amplia. En el Hospital GW, tratan todo, desde infecciones de oído y trastornos del equilibrio hasta obstrucciones nasales y dificultades para tragar.

Los pacientes con cáncer de cabeza y cuello reciben atención integral en el GW Cancer Center. Además, los cirujanos otorrinolaringólogos del GW Hospital tratan a pacientes que requieren cirugía reconstructiva debido a deformidades, tratamientos oncológicos o lesiones.

Otras condiciones incluyen:

• Pérdida de la audición
• Sinusitis crónica
• Alergias
• Trastornos de la voz
• Trastornos del sueño
• Hipertiroidismo e hipotiroidismo
• La enfermedad de Graves
• Absceso orbitario… y más

Los pacientes con cáncer orofaríngeo pueden recurrir al GW Cancer Center para recibir radioterapia o tratamiento quirúrgico, con o sin quimioterapia.

Procedimientos ofrecidos por otorrinolaringólogos

Los especialistas en otorrinolaringología del Hospital GW realizan tanto tratamientos no invasivos como procedimientos quirúrgicos complejos. Algunos procedimientos comunes incluyen:

• Implantes cocleares: Un implante coclear es un pequeño dispositivo electrónico que puede amplificar la percepción del sonido en una persona sorda o con problemas auditivos graves. Estos dispositivos pueden ayudar a las personas que reciben poco o ningún beneficio de los audífonos.
• Cirugía endoscópica de los senos nasales: Utilizando un tubo delgado y flexible llamado endoscopio, los médicos otorrinolaringólogos pueden acceder y tratar problemas dentro de la cavidad nasal sin realizar grandes incisiones.
• Amigdalectomía: Es la extirpación quirúrgica de las amígdalas, que generalmente se realiza en casos de amigdalitis recurrente.
• Cirugía de tiroides: Los especialistas en otorrinolaringología a menudo extirpan parte o la totalidad de la glándula tiroides en casos de cáncer de tiroides u otras anomalías.
• Procedimientos funcionales y cosméticos: Los otorrinolaringólogos del Hospital GW realizan procedimientos reconstructivos y cosméticos como rinoplastia casi sin incisiones, implantes faciales y reconstrucción quirúrgica de cáncer oral.

Cuando ver a un otorrinolaringólogo

Si tiene problemas persistentes en los oídos, la nariz o la garganta que no mejoran con el cuidado regular, consulte a un especialista en otorrinolaringología.

Algunas señales que podrían motivar una derivación incluyen:

• Infecciones crónicas de los senos nasales que no mejoran con medicamentos
• Infecciones de oído recurrentes o pérdida de audición
• Dificultad para tragar o ronquera que dura más de dos semanas
• Congestión nasal persistente o hemorragia nasal
• Bultos o hinchazón inexplicables en el cuello

Si tiene alguno de estos problemas, consulte con su médico de cabecera. Él podrá ayudarle a decidir si necesita consultar con un otorrinolaringólogo en el Hospital GW.

FUENTE: Academia Estadounidense de Otorrinolaringología-Cirugía de Cabeza y Cuello