Un equipo torácico que entiende

“La tomografía computarizada para la detección del cáncer de pulmón no es invasiva y no requiere agujas ni vías intravenosas”, explica el Dr. Keith Mortman, Director de Cirugía Torácica y Profesor Asociado de Cirugía en la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad George Washington. “Es importante que la tomografía computarizada se realice en el contexto de un programa de oncología torácica más amplio y multidisciplinario, como el que tenemos en GW”.

Los principales candidatos para la detección de CT en dosis bajas para el cáncer de pulmón, señala, son las personas que:

• Tienen 55-79 años
• Fumó al menos un paquete al día durante 30 años (o su equivalente), o son exfumadores que dejaron de fumar en los últimos 15 años.

Durante la tomografía computarizada, usted se recuesta en una camilla y el escáner se mueve a su alrededor, tomando múltiples imágenes de su tórax. Los radiólogos examinan las imágenes para detectar ganglios linfáticos inflamados que podrían contener cáncer, así como nódulos pulmonares (pequeñas masas de tejido en los pulmones). Incluso si se encuentran nódulos, es posible que no sean cancerosos y se requieran más pruebas.

El objetivo es detectar el cáncer de pulmón temprano, cuando es más tratable.

En el caso de que se necesite cirugía, algunas personas mayores pueden sentir aprensión por someterse a una operación de tórax, reconoce el Dr. Mortman. “El equipo del Hospital Universitario George Washington se especializa en un enfoque mínimamente invasivo. Esto da como resultado menos dolor después de la cirugía, estancias hospitalarias más cortas y un retorno más rápido a las actividades normales ".

Con procedimientos mínimamente invasivos, los médicos no necesitan separar las costillas del paciente para acceder al área operatoria.

Los endoscopios de alta definición con cámaras diminutas y potentes permiten a los cirujanos ver con más detalle, y las herramientas delgadas se desplazan por espacios reducidos para el tratamiento. Esto puede reducir considerablemente el dolor o las molestias asociadas con la cirugía convencional.

Junto con los avances en los tratamientos quirúrgicos, también ha habido un progreso notable en los campos de la oncología médica y de radiación, dice el Dr. Mortman. Estos incluyen nuevas terapias dirigidas y formas más precisas de administrar dosis terapéuticas de radiación, señala.

Fumar está relacionado con el 90 %* de los cánceres de pulmón, pero también existen otros factores de riesgo, como la exposición al humo de segunda mano, al asbesto o al radón, así como antecedentes de recibir altas dosis de radiación. Un estudio del Instituto Nacional del Cáncer reveló que los pacientes que se sometieron a tomografías computarizadas mostraron una reducción del 20 % en las muertes por cáncer de pulmón en comparación con quienes se sometieron a radiografías de tórax.

"Para los pacientes que son diagnosticados y tratados por cáncer, existen protocolos de vigilancia que seguimos para garantizar que el paciente tenga el mejor resultado a largo plazo posible", dice el Dr. Mortman.

*Centros de Control y Prevención de Enfermedades