En la foto de la izquierda están Jennifer Koch; Lynn Abell, MD; Michael Seneff, MD; Bruce Abell, MD; Jonathan Koch; y Victoria K. Shanmugam, MD.
La enfermedad de Jonathan comenzó cuando estaba en su casa en Los Ángeles, preparándose para ir a una conferencia profesional en Washington, DC. Es un productor de televisión, cuyo trabajo incluye programas como la miniserie "The Kennedy" y la película de 2013 "Ring of Fire".
Cuando comenzó a sentirse enfermo antes de su viaje, fue a un hospital en Los Ángeles, recibió una inyección de morfina y recibió la autorización para ir. Solo días después, su condición había tomado un giro misterioso y dramático para peor, y estaba en el Hospital GW luchando por su vida.
Cuando una enfermedad rara y misteriosa repentinamente tuvo a Jonathan Koch cerca de la muerte, el equipo avanzado del Hospital GW desentrañó el complejo caso y lo ayudó a lograr una recuperación notable.
"Su cuerpo no respondía a ninguno de los tratamientos que le estábamos proporcionando y él seguía disminuyendo", dijo Lynn Abell, MD.
Jonathan recuerda cuando los médicos le dijeron que había una alta probabilidad de que no sobreviviera. "Pensé en contactar a mi hija, ella tenía 15 años en ese momento", dice. Pero no lo hizo. "Decidí que no iba a morir porque no creo que las hijas deberían crecer sin sus papás si no es posible", dice.
Llamó a su novia de siete años, Jennifer Gunkel, para decirle que las cosas eran más serias de lo que pensaba. Ella se subió a un avión a DC de inmediato.
Temiendo que estaba en shock séptico completo, los médicos lo pusieron en coma inducido médicamente. "Estaba cerca de su último aliento", dice el Dr. Abell. Luego llegó un momento decisivo que lo cambió todo.
Al juntar las pistas, uno de los médicos se dio cuenta de que la enfermedad de Jonathan podría ser un trastorno inmune raro conocido como "HLH" (linfohistiocitosis hemofagocítica). “Básicamente es tu sistema inmune en sobremarcha. Hay algunos factores desencadenantes, a menudo virales, pero se observa principalmente en pediatría ”, explicó el Dr. Abell.
"Mientras más trabajo de detective hicimos, más probable era que este fuera realmente el diagnóstico", dijo el Director de Medicina de Cuidados Críticos, Michael Seneff, MD.
Las pruebas lo confirmaron; y los médicos inmediatamente renovaron el tratamiento de Jonathan para apuntar a HLH. "En unos pocos días, comenzó a recuperar rápidamente sus sistemas de órganos", recuerda el Dr. Abell.
En la larga recuperación que siguió, Jonathan enfrentó muchos desafíos. La intensa batalla de su cuerpo contra la sepsis había privado a sus extremidades de oxígeno vital, causando daños dolorosos e irreversibles en sus manos y pies. "El increíble trabajo de la Dra. Victoria Shanmugam y Kara Couch fue vital para detener la continuación de la propagación de la gangrena", recuerda Jennifer. “Trabajaron incansablemente para Jonathan, envolviendo y tratando sus extremidades todos los días y, a veces, incluso dos veces al día. Incluso ordenaron bombas especiales de oxígeno ".
Antes de su enfermedad, Jonathan era la imagen de la salud, y él y Jennifer estaban decididos a ayudarlo a volver a una vida lo más normal y activa posible. "GW Hospital y los médicos allí están a la vanguardia de la medicina", dice Jennifer. "Poder brindar toda la información a los pacientes es increíblemente útil porque sentir que tienes algunas opciones te da esperanza".
Cuando Jonathan y Jennifer regresaron a su hogar en California, le amputaron la mano izquierda y buscaron la posibilidad de un trasplante de mano. La atención en el Hospital GW ayudó a convertirlo en un candidato fuerte. Pasó meses trabajando para fortalecerse durante el procedimiento de trasplante y sufrió la pérdida emocional de la parte inferior de la pierna derecha, así como de los dedos de los pies y parte de los dedos de la mano derecha; pero se mantuvo decidido. El trasplante se realizó con éxito en octubre de 2016.
En medio de su recuperación, Jonathan cumplió una propuesta que hizo en el Hospital GW. Se casó con Jennifer en una ceremonia tranquila en su patio trasero.
Mientras caminaban de la mano en el Hospital GW a principios de este año para una reunión con el equipo médico, las emociones eran altas. Aunque estaban lejos de casa, estaban con la familia. "Gracias por salvar la vida de mi esposo", dijo Jennifer. "Muchas gracias, solo por todo".