Podcast: GW Hospital utiliza tecnología innovadora de realidad virtual para evaluar a su primer paciente COVID-19

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El Hospital de la Universidad George Washington recibió a su primer paciente con COVID-19 positivo el miércoles 18 de marzo de 2020. El hombre, de unos 50 años, fue trasladado de otro hospital después de que sus síntomas iniciales (fiebre, tos, falta de aliento) aumentaron rápidamente . Estaba conectado a un ventilador en ese hospital, pero eventualmente requirió una intervención más intensiva.

“Lo que observamos es que se produjo un daño pulmonar rápido y progresivo, por lo que necesitó mayor soporte del respirador, llegando al punto de necesitar el máximo soporte del respirador”, declaró el Dr. Keith Mortman, Jefe de Cirugía Torácica del Hospital GW, en una entrevista para el podcast del hospital, GW Hospital HealthCast. “Fue entonces cuando el hospital externo contactó a nuestro equipo de expertos aquí en GW y el paciente fue transferido para recibir un tratamiento llamado ECMO, que significa oxigenación por membrana extracorpórea”.

ECMO, que consiste en extraer sangre del cuerpo, infundiéndole oxígeno y devolviéndola al cuerpo, es una de las varias tecnologías avanzadas que se utilizan mientras GW Hospital trata a su primer paciente con COVID-19.

Tecnología de realidad virtual (VR)

El Hospital GW utiliza tecnología de realidad virtual (RV) en la lucha contra la COVID-19. Esta tecnología permite al equipo médico ver el interior de los pulmones del paciente. Lo que han observado ha sido preocupante.

“Existe un contraste tan marcado entre el pulmón anormal infectado por el virus y el tejido pulmonar adyacente, más sano”, dijo el Dr. Mortman. “Y es un contraste tan grande que no se necesita un médico para comprender estas imágenes. Esto es algo que el público general puede observar y comenzar a comprender la gravedad del daño que esto está causando al tejido pulmonar. El daño que observamos no se limita a una sola parte del pulmón. Se trata de un daño grave difuso en ambos pulmones”.

El Dr. Mortman está especialmente preocupado por la posibilidad de daño permanente a los pulmones de quienes sobreviven a COVID-19. "Cuando esa inflamación no disminuye con el tiempo, se convierte esencialmente en cicatrices en los pulmones, creando daños a largo plazo", dijo. "Podría afectar la capacidad de alguien para respirar a largo plazo".

Mortman dijo que alrededor del 20 por ciento de los que contraen COVID-19 desarrollan síntomas y una parte de ellos desarrollan síntomas graves que finalmente requieren asistencia mecánica para respirar. Si bien los informes de los medios sugieren que el riesgo de síntomas graves es más frecuente entre los adultos mayores, el Dr. Mortman señala que las personas más jóvenes también están en riesgo, ya que un número cada vez mayor de ellas están hospitalizadas. E incluso aquellos que nunca desarrollan síntomas pueden transmitir el virus a otras personas con quienes entran en contacto, incluidos vecinos, padres y abuelos.

"Está afectando a cada grupo de edad y cada país, los 50 estados en los Estados Unidos, por lo que esto es un problema nacional, global y comunitario", dijo.