Cáncer de Esófago

El esófago es un tubo que conecta la garganta con el estómago. La mucosa y la submucosa constituyen el revestimiento interno del esófago, que es donde generalmente se desarrollan los cánceres de esófago. El cáncer de esófago es una enfermedad tratable, pero rara vez es curable.

Factores de riesgo

• El riesgo aumenta con la edad.
• La gran mayoría de los pacientes son hombres.
• Uso intensivo de cigarrillos, tabaco sin humo y alcohol.
• La ingestión de sustancias cáusticas, que pueden irritar el revestimiento esofágico, aumenta las posibilidades de crecimiento canceroso.
• Se cree que la exposición a ciertos químicos como las nitrosaminas, las fibras de asbesto y los productos derivados del petróleo contribuyen al carcinoma de células escamosas.
• El esófago de Barrett, la enfermedad en la que el ácido del estómago retrocede continuamente hacia el esófago, puede causar adenocarcinoma.
• Antecedentes de cáncer de cabeza o cuello.

Síntomas

Aquellos que sufren de cáncer de esófago pueden experimentar una combinación de los siguientes síntomas:

• Dificultad para tragar, dolor al tragar
• Ronquera
• Tos
• Pérdida de peso severa
• Dolor de pecho, garganta o espalda
• Tosiendo sangre
• Vómito, regurgitación.

Detección y diagnóstico

Durante una golondrina de barioEl paciente bebe un líquido que contiene bario. Este recubre el revestimiento esofágico, lo que permite que el crecimiento anormal sea visible en las radiografías.

Cuando tener un esofagoscopiaSe inserta un tubo largo, delgado e iluminado, llamado endoscopio, en el esófago del paciente para que el médico pueda observar detenidamente el revestimiento. El endoscopio también permite recolectar tejido para una biopsia, que permite detectar un crecimiento canceroso.

Tomografía Computarizada (CT) El escaneo es un tipo de rayos X que puede tomar imágenes muy detalladas. La tomografía computarizada se utiliza para detectar tumores e informar sobre su tamaño, forma y posición. Cuando se realiza una tomografía computarizada, el paciente, acostado, se desliza lentamente a través de un anillo, que toma imágenes en secuencia. Se inyecta un medio de contraste a través de una inyección intravenosa para que las estructuras internas se puedan ver con mayor claridad en las imágenes resultantes. Juntas, las imágenes crean una imagen interna completa del cuerpo.

Tomografía por emisión de positrones (PET) Las exploraciones se utilizan a menudo para determinar si el cáncer se ha propagado. Las células cancerosas absorben grandes cantidades de material radiactivo de la glucosa radiactiva inyectada en el cuerpo del paciente. Una tomografía por emisión de positrones (TEP) puede entonces detectar y crear imágenes muy detalladas del tumor.

Opciones de tratamiento

La cirugía para extirpar todo o una parte del esófago se llama esofagectomía.

• Esofagectomía abierta: El esófago se extrae mediante una incisión en el tórax (esofagectomía transtorácica) o la incisión principal se puede colocar en el abdomen (esofagectomía tranhiatal).
• Esofagectomía mínimamente invasivaEn una esofagectomía mínimamente invasiva, se pueden extirpar porciones del esófago mediante varias incisiones pequeñas en lugar de una o dos grandes. Durante este procedimiento, el cirujano realiza pequeños orificios en el cuerpo, utilizando un equipo de video para obtener una vista ampliada del sitio quirúrgico. Se insertan instrumentos endoscópicos a través de las pequeñas incisiones para realizar la cirugía. Una esofagectomía mínimamente invasiva exitosa permite que el paciente salga del hospital antes y se recupere más rápidamente. Este método se utiliza con mayor frecuencia para cánceres en etapa temprana y de pequeño tamaño.
• Esofagectomía Robótica: Durante este procedimiento, el cirujano hace pequeños orificios del tamaño de un lápiz en el cuerpo, mientras que los brazos robóticos y una cámara de video se insertan para proporcionar una vista ampliada en 3-D del sitio quirúrgico. Una esofagectomía rotobiana le permite al paciente abandonar el hospital antes y recuperarse más rápido. Este enfoque se usa con mayor frecuencia para los cánceres tempranos y pequeños.

Terapia de radiación Elimina las células cancerosas con rayos X intensos dirigidos únicamente al tumor canceroso. Gracias a los avances tecnológicos, ciertos equipos médicos pueden emitir radiación desde el exterior del cuerpo del paciente o se pueden aplicar materiales radiactivos internamente en la zona a tratar. Los efectos secundarios de la radioterapia esofágica incluyen pérdida de apetito, fatiga, inflamación de la boca, encías y caries, sequedad bucal y cambios en la zona de la piel que recibió la radiación. La radioterapia suele combinarse con dosis más bajas de quimioterapia para aumentar su eficacia.

Quimioterapia implica la inyección de medicamentos contra el cáncer en una vena, lo que permite que el medicamento circule por todo el cuerpo. Estas drogas matan las células que crecen rápidamente, por lo tanto, las células no cancerosas también pueden ser destruidas. Los efectos secundarios varían según el tipo de medicamento, pero en general, se espera pérdida de cabello, náuseas, vómitos, diarrea, pérdida de apetito, llagas en la boca y los labios y una menor resistencia a la infección.

Terapia con láser puede reducir los síntomas aliviando el esófago de bloqueos. Las molestias posteriores a la terapia son breves.

Terapia fotodinámica (PDT) Es un tipo de terapia con láser mediante la cual las células cancerosas absorben ciertos medicamentos. Cuando se exponen a una luz especial, los medicamentos se activan y matan las células cancerosas. El paciente puede experimentar una mayor sensibilidad de los ojos y la piel a la luz, dificultad para respirar, dolor abdominal, tos y dificultad para tragar temporalmente después de la TFD.