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El cáncer de próstata es el segundo tipo de cáncer más común entre los hombres estadounidenses. El Instituto Nacional del Cáncer estima que hay casi 200,000 casos de cáncer de próstata recientemente diagnosticados en los Estados Unidos anualmente. El cáncer de próstata es la segunda causa principal de muerte por cáncer en hombres en los Estados Unidos, con aproximadamente 28,000 hombres muriendo por año.
La próstata es una glándula del tamaño de una nuez que se encuentra en el aparato reproductor masculino, delante del recto, justo debajo de la vejiga. Rodea la uretra, el conducto que transporta la orina desde la vejiga hasta la punta del pene. Además, los nervios responsables de la erección se encuentran a ambos lados de la próstata. Su función principal es producir líquido seminal, que transporta los espermatozoides durante el orgasmo masculino. La próstata normal es bastante pequeña y pesa solo unos 28 gramos.
El cáncer de próstata ocurre cuando se forma un tumor maligno en la glándula prostática. Si no se trata, el cáncer puede crecer y diseminarse más allá de la próstata a los tejidos circundantes y los ganglios linfáticos, así como a partes distantes del cuerpo, como los huesos, los pulmones y el hígado.
Factores de riesgo
- Edad (la mayoría de los pacientes son mayores de 65 años)
- Historia familiar
- Los hombres afroamericanos tienen más probabilidades de contraer este tipo de cáncer.
- Dietas ricas en carnes rojas y productos lácteos con alto contenido de grasa y bajas en verduras y frutas.
- La inactividad física
Síntomas
- Micción frecuente, especialmente de noche
- Dificultad para comenzar o retener la micción
- Débil o incapaz de orinar
- Dolor al orinar
- Eyaculacion dolorosa
- Dificultad para tener una erección.
- Sangre en semen u orina
- Dolor en la parte baja de la espalda, caderas o muslos
Podcast: Qué significan las nuevas pautas de detección de próstata para la salud de los hombres
Conozca las pautas de detección de próstata recientemente actualizadas en este podcast de educación para la salud. Las pautas aconsejan un proceso de toma de decisiones compartido entre los pacientes y sus proveedores.
Detección y diagnóstico
Si un paciente tiene varios síntomas o factores de riesgo, las siguientes pruebas pueden diagnosticar el cáncer de próstata.
- PSA (antígeno prostático específico): El PSA se ha empleado como un indicador de cáncer de próstata temprano, potencialmente curable. Puede identificar pacientes con cánceres de próstata no detectables mediante examen rectal digital con la ayuda de un análisis de sangre.
- Tomografía computarizada y resonancia magnética: La tomografía computarizada (TC) consiste en una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo tomadas desde diferentes ángulos. Estas imágenes son generadas por una computadora conectada a un equipo de rayos X. La resonancia magnética (RM) es un procedimiento en el que se utilizan ondas de radio y un potente imán conectado a una computadora para crear imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. Estas dos pruebas se utilizan para evaluar si el tumor se ha extendido fuera de la próstata o hacia los ganglios linfáticos que la rodean.
- Evaluación de ganglios linfáticos pélvicos
- Exploración ósea con radionúclidos: Una prueba que se usa para ver si el cáncer de próstata se ha diseminado a los huesos. Esta prueba se usa para descartar metástasis en la estructura ósea del cuerpo.
- Análisis de anticuerpos monoclonales (ProstaScint): Una nueva prueba que utiliza un compuesto que reconoce una proteína en el tejido prostático puede ser útil para detectar la propagación del cáncer de próstata fuera del área de la próstata. Esta exploración es similar a la exploración ósea en la que se inyecta una solución que contiene partículas radiactivas muy pequeñas en la vena y luego se sigue varias veces a medida que atraviesa el cuerpo.
Historia del paciente: Jeffrey Gray
Jeffrey Gray es un sobreviviente de cáncer de próstata, gracias a la cirugía mínimamente invasiva que recibió del especialista en urología Michael J. Whalen, MD, en el GW Cancer Center. Ahora ha vuelto a hacer las cosas que ama. Míralo contar su historia.
Opciones de tratamiento
Muchos factores afectan la elección de un tratamiento o tratamientos, como la etapa del cáncer, la edad del paciente y la salud en general.
Cirugía tradicional es el tratamiento más común, particularmente en los cánceres de próstata en etapa temprana. Al hacer una incisión en el abdomen (prostatectomía retropúbica radical) o entre el escroto y el ano (prostatectomía perineal radical), el cirujano puede extirpar toda la próstata, incluidos los ganglios linfáticos circundantes. O, en una resección transuretral de la próstata (RTUP), el cirujano usa la electricidad generada al final de un pequeño instrumento para extraer solo la porción cancerosa de la próstata. La pérdida del control de la vejiga y la impotencia son efectos secundarios frecuentes de la cirugía de próstata.
Cirugía robótica
Prostatectomía robótica Un método mínimamente invasivo para extirpar la próstata mediante avances en robótica e informática. Con el robot da Vinci, los cirujanos logran mayor precisión, lo que reduce el riesgo de incontinencia e impotencia en los pacientes en comparación con la cirugía estándar de cáncer de próstata. En el Hospital Universitario George Washington se realizan más cirugías de cáncer de próstata con el robot da Vinci que en cualquier otro hospital de la región.
Si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos, la cirugía puede no ser una opción práctica.
Radioterapia de haz externo Elimina las células cancerosas con rayos X intensos dirigidos únicamente al tumor canceroso. Gracias a los avances tecnológicos, ciertos equipos médicos pueden emitir radiación desde el exterior del cuerpo del paciente o se pueden aplicar materiales radiactivos internamente en la zona a tratar. Los pacientes pueden recibir uno o ambos tipos de radioterapia, según el tamaño del cáncer.
Braquiterapia Es el método más avanzado de implantación de semillas radiactivas. Este método utiliza los últimos avances en el cálculo por computadora de la colocación interna de semillas para lograr un efecto máximo y efectos secundarios mínimos. La dosis de cada semilla se personaliza en el momento de la cirugía para ajustarse al tamaño de la glándula prostática individual. En general, los efectos secundarios de la radioterapia incluyen fatiga extrema, aunque los médicos recomiendan mantenerse activos durante todo el tratamiento. Los pacientes también pueden experimentar micción dolorosa o frecuente, diarrea o impotencia. La radiación de haz externo a menudo causa pérdida de cabello e irritaciones de la piel en el área de tratamiento. Mientras tanto, es menos probable que la radiación interna afecte el funcionamiento eréctil, pero es más probable que cause incontinencia temporal.
La terapia hormonal Puede impedir que las células cancerosas de próstata reciban las hormonas masculinas que necesitan para crecer, incluso si se han propagado a otras partes del cuerpo. Aunque no cura el cáncer de próstata, la terapia hormonal puede controlarlo.
In Crioterapia, la próstata se congela rápidamente para matar las células cancerosas. Este procedimiento se realiza colocando sondas en la próstata mientras el paciente está bajo anestesia. Los datos de supervivencia sugieren que la crioterapia para el cáncer de próstata localizado es al menos igual a la radioterapia con implantación de semillas o haz externo.
Vigilancia El tratamiento de un proceso patológico es una alternativa aceptada para quienes desean evitar o diferir los efectos secundarios de otras terapias. Los buenos candidatos para la vigilancia tienen una esperanza de vida relativamente corta, calculada a partir de la edad y las afecciones médicas coexistentes. La desventaja de la vigilancia es el riesgo de progresión posterior, posiblemente incurable, de la enfermedad. Además, la vigilancia expone al paciente al riesgo de complicaciones derivadas de la progresión de la enfermedad, como dolor, obstrucción urinaria, fracturas patológicas, obstrucción de los uréteres y compresión de la médula espinal. Por lo tanto, la opción de la vigilancia debe sopesarse frente a las posibles desventajas de suspender el tratamiento.
Investigación del Hospital GW
El Hospital GW está a la vanguardia en el desarrollo de nuevas técnicas de diagnóstico para afecciones benignas (no cancerosas) y malignas (cancerosas) de la próstata. Estas incluyen el uso de inmunoterapia, que utiliza el sistema inmunitario del paciente para detectar cánceres fuera de la próstata, y el uso de diversos avances tecnológicos para tratar el agrandamiento prostático benigno.