Cáncer de estómago

El cáncer de estómago surge en el estómago, un órgano que juega un papel importante en la digestión. Los alimentos viajan al estómago a través del esófago, donde se combinan con jugos gástricos y se muelen para producir un líquido. El líquido luego viaja al intestino.

El cáncer se encuentra en todas las partes del estómago, pero con mayor frecuencia en la mucosa o la región más interna. El cáncer de estómago puede propagarse a órganos cercanos como el páncreas, el colon y el hígado, así como a través del torrente sanguíneo a los ganglios linfáticos, los huesos o los pulmones.

Factores de riesgo

• El cáncer de estómago ocurre con mayor frecuencia en pacientes mayores de 50 años.
• Los hombres tienen el doble de probabilidades de ser diagnosticados
• El consumo de tabaco
• Ciertas dietas
• Historia familiar
• Cirugías estomacales pasadas

Síntomas

Los síntomas del cáncer de estómago a menudo se ignoran, lo que permite que el cáncer avance sin ser detectado.

Quienes padecen cáncer de estómago pueden experimentar una combinación de los siguientes síntomas:

• Diarrea
• Náuseas
• Acidez
• Malestar abdominal
• Pérdida de apetito
• Saciedad precoz
• Fatiga
• Distensión
• Sangrado en las heces
• Vómito con sangre

Detección y diagnóstico

Si un paciente tiene varios síntomas o factores de riesgo, las siguientes pruebas pueden ayudar a diagnosticar el cáncer de estómago además de los exámenes físicos de rutina.

En un prueba de sangre oculta en hecesSe analiza una pequeña muestra de heces del paciente con una sustancia química. La presencia de sangre oculta en las heces puede indicar un crecimiento maligno, pero también puede detectarse cuando no hay cáncer.

Durante una golondrina de barioEl paciente bebe un líquido con bario, que recubre el esófago y el estómago, haciendo visible cualquier crecimiento anormal en las radiografías. Con frecuencia se utiliza una técnica de doble contraste, en la que se bombea aire al estómago a través de una sonda después de que el paciente haya bebido el líquido con bario. El aire diluye la capa de bario y permite visualizar mejor las áreas más pequeñas de crecimiento anormal. Este procedimiento se conoce como radiografía del tracto gastrointestinal superior con bario.

En una endoscopiaSe extiende un tubo largo y delgado por la garganta del paciente, a través del esófago hasta el estómago. El médico utiliza el tubo, o endoscopio, para observar con más detalle si hay algún crecimiento anormal. De ser así, se puede realizar una biopsia, en la que un patólogo extrae tejido y lo examina al microscopio. Las biopsias pueden determinar con precisión si se están produciendo crecimientos cancerosos.

An ultrasonido endoscópico pone la tecnología de ultrasonido en la punta de un endoscopio. Una ecografía utiliza ondas sonoras inaudibles, que rebotan en los órganos internos y crean una imagen del cuerpo interno.

Opciones de tratamiento

• La cirugíaExtirpación total o parcial del estómago durante una gastrectomía, así como de otras áreas del cuerpo a las que se ha propagado el cáncer. Si el cáncer no se puede extirpar mediante cirugía convencional porque el tumor obstruye la abertura del estómago, se puede utilizar cirugía láser endoscópica o electrocauterio (que destruye el tejido anormal con calor).
• Quimioterapia: implica tomar medicamentos que matan las células que crecen rápidamente, por lo tanto, las células no cancerosas también se pueden matar.
• Terapia de radiación: mata las células cancerosas con rayos X intensos dirigidos solo al crecimiento canceroso
• Quimiorradiación (terapia adyuvante): combina quimioterapia y radioterapia para aumentar los efectos de ambos.