El compromiso de ampliar el acceso a los trasplantes de riñón inspira la innovación

El espíritu del programa de trasplante de riñón del Instituto de Trasplantes del Hospital de la Universidad George Washington es hacer que el trasplante esté disponible para la mayor cantidad de pacientes posible, incluidos aquellos de entornos socioeconómicos desfavorecidos. Ese compromiso ha estimulado la innovación en áreas que incluyen la terapia de desensibilización para trasplantes de donantes vivos hasta trasplantes con riñones de donantes fallecidos con hepatitis C positiva y el uso de bombas renales para mejorar los resultados de trasplantes de donantes fallecidos.

Combinación de terapia médica e intercambio de plasma para pacientes sensibilizados

GW Hospital se ha convertido en uno de los principales centros del país para trasplantes de riñón de donantes vivos en pacientes sensibilizados. El proceso comienza realizando una prueba de título para cada paciente en el momento de la presentación para determinar sus niveles de anticuerpos contra diferentes tipos de sangre, un paso poco común en otros centros, según Keith Melancon, MD, FACS, cirujano de trasplantes y director del GW Transplant Institute.

“Para realizar la desensibilización, utilizamos la plasmaféresis para eliminar los anticuerpos que resultarían problemáticos para los pacientes sensibilizados, y lo combinamos con diferentes medicamentos que están disponibles para otras enfermedades pero que usamos como agentes desensibilizantes, como el bortezomib, un medicamento para el mieloma múltiple”, dijo el Dr. Dice Melancón. “Esto elimina las células plasmáticas que producen anticuerpos que harían que los pacientes rechazaran riñones de donantes con diferentes marcadores de superficie celular”.

GW Hospital es un centro de alto volumen para pacientes sensibilizados, que representan aproximadamente el 60 % de sus pacientes con trasplante de riñón, según el Dr. Melancon.

Un enfoque novedoso para el trasplante de riñón positivo para hepatitis C 

El advenimiento de agentes antivirales de acción directa altamente efectivos para tratar la hepatitis C permitió que el Hospital GW y otros centros ampliaran el acceso al trasplante de riñón y redujeran los tiempos de espera al aceptar riñones de donantes de personas fallecidas con hepatitis C positivas. El estándar es administrar estos medicamentos a los receptores de trasplantes una vez que dan positivo en la prueba de hepatitis C después del trasplante. GW Hospital trabajó con DC Health y DC Medicaid para asegurar la cobertura de Medicaid para la administración profiláctica de antivirales de acción directa a pacientes trasplantados. Posteriormente, las compañías de seguros privadas siguieron este precedente para brindar cobertura.

“Nuestra innovación es que no queremos que los pacientes den positivo en la prueba de hepatitis C porque creemos que es más seguro”, dice el Dr. Melancon. “Fue una solicitud importante de las compañías de seguros para cubrir estos medicamentos de manera profiláctica, pero lo hicieron y ahora estamos trasplantando pacientes mucho más rápido”.
El uso profiláctico de antivirales de acción directa previene varios riesgos potenciales que pueden desarrollarse en pacientes que reciben atención estándar, que incluyen:

• La posibilidad de recibir una carga viral alta del riñón donado y desarrollar una enfermedad grave
• El potencial de la hepatitis C para causar cicatrización y rechazo del riñón.
• El potencial de desarrollar hepatitis C más tarde cuando el seguimiento es menos frecuente, lo que podría retrasar la detección

Hasta la fecha, GW Hospital ha realizado más de 20 trasplantes con riñones de donantes positivos para hepatitis C, con gran éxito. 

Ampliación de la viabilidad de los riñones de donantes fallecidos

El número de trasplantes de riñón de muchos centros ha disminuido durante la pandemia de COVID-19, pero el Hospital GW se ha mantenido estable, gracias, en parte, a la adquisición de dos bombas de riñón en 2020. Estas bombas permiten que el hospital acepte riñones de donantes de todo el país. porque pueden preservar la viabilidad por más tiempo, una capacidad especialmente valiosa a raíz de las nuevas políticas federales de asignación de riñones que entraron en vigencia a principios de 2021, aumentando el movimiento de órganos de donantes en todo el país.

“Cuanto más tiempo permanezca un riñón en hielo sin recibir flujo sanguíneo, peor será el resultado para el paciente”, dice el Dr. Melancon. “Descubrí que cada hora que pasa después de que se extirpa un órgano cuesta significativamente la supervivencia a largo plazo, especialmente después de 10 a 12 horas. Hace tiempo que sabemos que esto se puede mitigar un poco colocando el riñón en una bomba de perfusión que bombea líquido de conservación de forma pulsátil”.

En GW Hospital, las bombas renales han alargado significativamente el tiempo aceptable desde la extracción del riñón hasta el trasplante. 

“Recientemente, realicé un trasplante en el que el riñón había estado fuera del cuerpo del donante durante casi 48 horas”, dice el Dr. Melancon. “Eso hubiera sido inaudito antes de que tuviéramos las bombas de riñón, pero pude poner el riñón en una bomba y asegurarme de que estaba bombeando bien y tenía una presión aceptable. Eso me dijo que era un buen riñón, a pesar de haber estado tanto tiempo fuera del cuerpo del donante. Lo trasplanté y el riñón funcionó de inmediato con un resultado excelente.”